René Monory, président du conseil général de la Vienne, imagine au début des années 1980 une cité du futur. Profitant de la faisabilité de projets d'aménagement du territoire permis par les lois de décentralisation de 1982, il souhaite alors « créer les conditions les plus favorables au développement d'un département rural en perte de vitesse ».

Il imagine alors de créer, à l'initiative du département, un équipement pour sensibiliser le public aux nouvelles technologies de l'information et de la communication. Ce projet auquel peu de personnes croyaient au départ a beaucoup évolué dans sa définition, avant d'aboutir au site du Futuroscope tel qu'il a été réalisé. 35 ans après sa création, le parc poursuit son développement et son renouvellement.

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Le 24 octobre 1983, le conseil général de la Vienne décide le lancement d'un « observatoire du futur », un équipement présentant les nouvelles techniques de l'information et de la communication dans un unique bâtiment. Le 21 janvier 1984, il est décidé que cet « observatoire du futur », baptisé Futuroscope, sera implanté sur les communes de Jaunay-Clan et Chasseneuil-du-Poitou.

Un concours est lancé aux architectes : Le jury après deux délibérations choisit deux équipes lauréates ex-æquo : Laming-Salignat et Tuloup et associés avec pour mission de réaliser le projet Laming-Salignat. Compte tenu du nombre d'architectes ainsi concernés, tous les associés se sont effacés, laissant Denis Laming et Pierre Tuloup poursuivre seul l'étude[réf. nécessaire].

Denis Laming imagine ce bâtiment en forme de plan incliné surmonté d'une sphère, symbolisant un lever de soleil sur un monde en mutation.